February 13-21: Parentalia

These days are biased on the festivity of Parentalia begins (from Feb. 13 to Feb, 21). Parentalia are festivities dedicated to the defunct members of the family. The term Parentes indicates both parents and Ancestors. Unlike the "modern" festivities for the dead, Parentalia is not a period of grief but being February a month dedicated to Purification, Ancestors are remembered in a purifying and pacifying perspective and also to strengthen the Family. .

 

In particular, Parentalia are connoted by Pietas, a concept highly characterizing Roman Traditional Religion.

With regards to Parentalia and Ancestors' cult, Pietas is the way through which descendants evidence, with their behaviour and actions, the best and positive characteristics of a Family and its Ancestors. Being the First Ancestor and the Older Ancestors closer to Gods and Goddesses, it means that descendants, to evidence the best of a Family (mos maiorum = as the Ancestors did), must Cultivate Gods and Goddesses (colere Deos) and follow their indications which allow men/women to stay on the Way (Via Romana). This is what Pietas really is and means for the Roman Tradition.

 

Asphodelus (plant infelix) is the flower of Parentalia. During these festivities a very frugal meal is organized to remember Ancestors. The focal element of this meal must be the spelt because it represents the ancient food of the older Ancestors.

 

 

 

It could be useful to organize (possibily during a weekend) a frugal dinner where the entire family can be gathered and re-united. Parentalia could be an important occasion to create a moment of unity of the Family as sacred entity (Vesta)

13-21 Febbraio: Parentalia

Questi giorni sono incentrati sulle feste Parentalia (fino al giorno 21) che sono dedicate ai defunti. I Parentes indicano sia i genitori che gli Antenati. A differenza delle feste dei defunti "moderne", le Parentalia non sono un periodo di lutto, ma essendo Febbraio il mese dedicato alla purificazione, si ricordano gli Antenati anche in una prospettiva purificatoria, pacificatoria e di rafforzamento della famiglia.

In particolare le feste Parentali sono connotate dalla Pietas, un concetto che caratterizza fortemente la Religione Tradizionale Romana.

Con riferimento alle Parentalia ed al Culto degli Antenati, la Pietas consiste nel fare in modo che i discendenti mettano in evidenza, con la loro condotta, quanto di più buono e positivo ci può essere in una famiglia e nei suoi Antenati. Poichè inoltre il Primo Antenato e gli Antenati più antichi erano più vicini agli Dei, ciò significa che i discendenti, per mettere in luce il meglio di una famiglia (secondo il mos maiorum ovvero "come facevano gli Antichi"), devono "coltivare gli Dei" (colere Deos) e seguirne le indicazioni che consentono agli uomini di rimanere sulla Via. In questo consiste la Pietas Romana e la Tradizione.

L'asfodelo (pianta infelix) è il fiore delle Parentalia. Durante queste festività si consumano pasti frugali per ricordare gli Antenati. L'elemento centrale di questi pasti deve essere il farro perchè rappresenta l'alimento più antico dei primi antenati.

Sarebbe utile organizzare (magari durante il fine settimana) una cena in cui si possa ritrovare tutta la famiglia con tutti i suoi membri. Approfittiamo pertanto dei Parentalia per ricreare un momento importante di unità della famiglia.

The Spelt

I've noticed that my previous post about food has stimulated some interest. For this reason now I will describe a rather complex issue related to a peculiar food which I have deliberately not mentioned in my previous post: the spelt.

Spelt in fact plays a pivotal role within the Traditional Roman Religion: for this reason I devote to spelt this specific post but highlighting that it is very difficult to be exahustive here. I thus will cite just few general concepts and ideas.

Spelt is a sacred food by definition. It plays the same role barley plays for ancient greeks. Gods and Goddesses address to the followers of roman religion calling them: spelt eaters.

There are many rites linked to spelt harvesting I cannot describe here. It is important to remember that spelt was eaten as puls: this is a sort of mush with a little bit of lard and a puree of broad beans for the festivity dedicated to Carna (June the 1st)

Panes Laureati were not proved flat breads made with spelt, water, salt and laurel leaves.

The Flamen Dialis ate strues (spelt and honey) and fertum (spelt, salt, milk and sheep liver): these were sacred not proved flat breads.

It is important to remind the mola salsa (spelt and salt) prepared by the Vestales. this flour was necessary for bloody sacrifices: the animal became sacred when its head was covered with mola salsa.

A flat bread made with spelt and honey was necessary also for not-bloody sacrifices (libum) and with the name of ianual was used as a gift to be exchanged during the festivities of january the 1st.

A specific discussion should be reserved to confarreatio (the communion or marriage with spelt): this is the most sacred form of marriage.

Spelt is the symbol of frugality, semplicity and moderation in eating.

Spelt is sacred in the Traditional Roman Religion also because it is linked to the importantce of the family and the Ancestors' Cult. Spelt represents the Ancient Food or "what our ancestors ate". Eating spelt in the everyday diet within the family the links with the ancestors and the family links themselves are simbolically reinforced.

For this reason it is important to eat spelt in any occasion: today it is quite easy. Spelt can be easily found in soups, grains and it can be eaten also in different ways and in many salads. It is possible to find also spelt flour or bread and flat breads made with spelt flour.

Also taday spelt can become again an important element within the everyday meals and in many specific festivities: for example a spelt soup is the central dish for the meal in the night of december 21st for the festivity od Divalia and the opening of Janua Coeli.

Il Farro

Ho notato che il mio post precedente relativo al cibo ha suscitato un certo interesse: Per questo ora intendo affrontare un argomento complesso relativo ad un alimento particolare che ho deliberatamente trascurato dal citare finora: il farro.

Il farro infatti svolge un ruolo focale nella Religione Tradizionale Romana: per questo motivo dedico quindi al farro una sezione specifica. Ovviamente è molto difficile essere esaurienti in questa sede: quello che riporterò sono solo concetti ed idee generali.

Il farro è l'alimento sacro per definizione. Esso svolge il ruolo che ha l'orzo per i Greci. Gli Dei e le Dee si rivolgono agli uomini e alle donne di credo romano chiamandoli "mangiatori di farro".

Tralasciando tutti i rituali e le procedure per la sua raccolta e mietitura, bisogna ricordare che il farro veniva consumato sottoforma di puls: si tratta di una polenta guarnita con pochissimo lardo e cui si aggiungeva un purè di fave novelle nella festa dedicata a Carma (1 giugno).

Vi erano poi i panes laureati focacce non lievitate di farro fatte con acqua, sale e foglie di alloro.

Il Flamine Dialis mangiava le strues (farro e miele) e fertum (con farro, sale, latte e fegato di pecora), focacce sacre (mai lievitate) di farro.

Da ricordare la mola salsa (farro misto a sale) preparata dalle Vestali necessaria per l'esecuzione dei sacrifici cruenti. L'animale da sacrificare diveniva sacer quando gli si aspergeva il capo con la mola salsa.

La focaccia di farro e miele (libum) serviva anche per i riti non cruenti e, con il nome di ianual, viene scambiata fra famiglie e amici a titolo propiziatorio il 1 gennaio.

Un discorso sepcifico andrebbe fatto per la confarreatio (il matrimonio o comunione con il farro), ovvero la forma più sacra di matrimonio,

La sacralità del farro per la Religione Tradizionale Romana è legata anche alla sacralità della famiglia e al culto degli Antenati: il farro rappresenta infatti il cibo "antico" o "primordiale". In pratica rappresenta l'alimento del capostipite di ogni famiglia: consumando il farro nei pasti in famiglia viene rinsaldato il legame famigliare ed il legame con gli Antenati.

Consumare farro ogni volta che è possibile è oggi piuttosto facile: sotto forma di minestre, zuppe, o in insalate. Esistono poi pani e focacce alla farina di farro.

Anche oggi il farro può quindi tornare ad essere un momento importante dell'alimentazione quotidiana o di molte festività specifiche: ad esempio la minestra di farro è il momento centrale del pasto consumato la notte del 21 dicembre per la festività dei Divalia e l'apertura delle Junua Coeli.