May 9th - 13th: Lemuria

According to the Roman Tradition, defuncts are divided into two main categories: Lares, whose lives were inspired to Virtus and Pietas and whose example ispire present and future generations. They are Ancestors protecting the family and the house: Lares have a small domestic altar (Lararium) usually close to the home-fire. Lares thus remain in their home.

Those not following Virtus and Pieats become shadows (Larvae o Lamures) and they cannot go back home after their death. While Lares are evoked as protectors, Lemures must be kept away. They are imprisoned in the Pluto's Inferi and only in rare occasions (as in this period) they can come back on the surface and come near their homes they look in the night with homesickness and regret (this condition make them very aggressive...)

In the past, villages in the Roman Empire had a well used to allow Lamures escape for these nights of "freedom".

Even if undeserving ancestors, Lemures are however part of the family and during this night the landlord must offer some food to Lemures. Lemures and living people cannot meet each other: so the landlord, at the doorstep and barefoot, purifyng three times his hands with pure water and turning his head, must throw nine times behind his back some black beans, Lemures' food, reciting this formula:

"With this food, I redeem myself and my family"

After that, he must wash his hands again and hit a bronze bell or a shield saying:

"Shadows, go away!"

Now he can see ahead again to verify that Lemures are gone away.

During Lemuria, marriages cannot be celebrated and temples are closed.

9 - 13 Maggio: Lemuria

Secondo la tradizione romana, i defunti si dividono in due categorie principali: coloro la cui vita è stata ispirata alla Virtus (la Via) ed alla Pietas ed il cui esempio diviene di riferimento per le generazioni future, diventano Lari ovvero gli Antenati protettori della casa e della famiglia: i Lari possiedono un piccolo altare domestico (Lararium) posto vicono al focolare. I Lari in pratica rimangono nella casa di loro appartenenza

Coloro invece che non hanno seguito la Virtus e la Pietas diventano ombre (Larvae o Lamures) e non possono più tornare a casa dopo la morte. Mentre i Lares vengono spesso invocati come protettori ed esempio morale, i Lemuri devono essere tenuti lontani dalla casa. In pratica essi sono custoditi negli Inferi presso la casa di Plutone e solo in poche occasioni (come in queste notti) possono tornare sulla terra ed avvicinarsi alle loro case che osservano di notte con nostalgia e rimpianto.

Si dice che anticamente tutti i villaggi avessere un pozzo che servisse a far uscire i Lemuri per queste notti di "libertà".

Poichè, anche se sono antenati immeritevoli, sono comunque parte della famiglia, durante questa notte il padrone di casa è tenuto a portare un'offerta di cibo ai Lemuri. Poichè i viventi ed i Lemuri non si possono incontrare, il padrone di casa si reca sulla soglia della casa a piedi nudi, si purifica le mani tre volte con acqua, e voltata la testa lancia dietro le spalle per nove volte dei fagioli neri, di cui si cibano i Lemuri, recitando questa formula:

"Per questo cibo, riscatto me ed i miei".

Dopo aver fatto questo rito, si deve lavare di nuovo le mani e percuotere uno scudo o una campana di bronzo e dire:

"Ombre andatevene"

A questo punto può guardare nuovamente davanti a sè e verificare che le ombre se ne siano andate.

Durante i Lemuria non si devono celebrare i matrimoni e i templi sono chiusi.